今後の「しあわせの家」の展開
高田：現在5棟のグループホームを経営されていますが、今後の展開を教えていただけますか。
吉村：いろいろ考えてはいますが、今のところは５棟すべてをきっちりと運営していくことが当面の目標ですね。私のグループホームは、大型の介護施設には資金力、ハード面では太刀打ちできませんから安いけれども品質もいい。一般家庭の方々が誰でも利用できるアットホームなグループホームにしていきたいと思っています。「割安感、お得感」を出せていければと思っています。施設のハード面はセキスイなどのハウスメーカーの一軒家を使用、ソフト面ではスタッフの教育を含め工夫に工夫を重ね、よりよりサービスができるようにしていきたい。
高田：維持していくだけでも大変なので、今後変化に順次適応していくことも大きなことですね。
吉村：法改正ごとに上手く適応し舵を取り直していかなければ存在意義は認められないでしょう。先見の明をもって準備し、迅速に対応できるようにしたいです。
高田：37歳で大学へいき、この5年間の間に５棟にまで増やしてと、その行動力には関心します。
吉村：私はいつも、行動が先になります。もう少し思慮深ければよいのでしょうが、単純なのかもしれません。（笑）とりあえず構想どおりやってみて、駄目だったらそこで微調整すればいいといった楽観的な考え方をします。それで今まできました。
高田：素晴らしい行動力ですね。
吉村：いえいえ、それだけですから。（笑）
高田：すぐに動くことはなかなかできないことです。
吉村：グループホームも５か所にもなりましたし、一度立ち止まって、振り返り、しっかりと基礎固めする時期なのかもしれないと思っています。これまでは運も良く、事故もなくやってきました。これを継続して、維持していくこともかなりエネルギーが必要なことです。注意を払いながら、学んだことを現場に活かし、継続していけたらと思っています。
今後の40代のキャリア、チャレンジしたいことは？
働く女性へのメッセージ「とにかく一歩踏み出してみること！」
高田：あまりキャリアとか意識したことはないと思いますが、「働くこと」はどういうことですか？
吉村：若い頃は、自分の幸せを何かに依存することが多かったと思います。いろいろなことを経験してみてわかったことですが、まずは自分の足でしっかりと立ち自立すること。自立することにより、常に前向きであり、充実している。そうすると次から次へと目標も出来、楽しくなります。自身が幸せであってこそ初めてまわりの人や一緒にいてくれる人たちと更に大きな幸せを分かち合えるのではないでしょうか。そうしたことが今の年齢になってわかりました。
自分にとっての楽しい時間は仕事でいろいろな方と交流できる時間であり、大学院での学びの時間でもあります。利用者さん、そのご家族、先生、スタッフ、また関連機関のみなさん方と一緒に試行錯誤しながら一歩一歩よりよいケアホームを創りあげていくことが私の楽しみであり、今後の長い人生でかけがえのないものになっていくと思います。
高田：素敵ですね。
吉村：いえいえ、できるかどうかわかりませんが・・・。（笑）
高田：吉村さんであれば、絶対にできますよ！日々一歩ずつ近づいていますね。
若い女性や仕事で悩んでいる女性へ、これまでのご経験から何かアドバイスをいただけますか。
吉村：まずは一歩踏み出すこと。わからないのであれば、どこかで教わってみる、本でも何でもいいから自分で学んでみることではないでしょうか。たった一度きりの人生です。考え悩んでいるよりは勇気を出して行動してみる。きっと神様も勇者を応援してくれる筈です。
「道は開ける！」まず扉を開いて一歩です。
高田：実際に一歩踏みだした経験から学んだことですね。
吉村：私も20代のときは普通のOLでしたし、普通に結婚して、家庭に入ることを描いていました。そして、それが幸せなことなんだと思っていました。そういう生き方もいいと思います。でも、私の場合は物足りなさを感じましたし、男性・女性関係なく、一人の人間として、何かにチャレンジして燃焼したかった。一生に一度しかないわけですから！
高田：30代後半で勇気を持って一歩踏み出したことによって大きく変わりましたね。こんなにご活躍されていますし、よかったですね！
吉村：はい、本当に！ こんな人生になるとは夢にも思いませんでしたが。（笑）
高田：今吉村さんがハッピィでいられるから、周りの人も幸せにしてあげられる。一歩踏み出みだすことに、遅いことは何もないですね。若い方だけに限らず、これから何かやりたいと思っている４０代、５０代の方も多いと思うので、吉村さんのようにとにかく一歩踏み出して欲しいですね。
本日はお忙しい中貴重なお時間をありがとうございました。今回は、介護や福祉について、いろいろ学ばせていただきました。そして何より吉村さんからは、失敗を恐れず立ち向かう勇気とたっぷりのエネルギーをいただきました。自分のやりたいことに打ち込んでいるお姿は本当に素敵です。これからのますますのご活躍をお祈りしています。
（おわり）
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